Uz Myspace i Facebook, Virb i Flickr, što nam još treba? Slati poruke možemo, slike također. Ni filmići, komični ili tragični, nisu daleko. S previše profila na desetak različitih društvenih mreža, razlike među njima postaju beznačajne, a krug ljudi uvijek isti. Kamo krene društvo, krećemo i mi, zar ne? Myspace je isprva bio cool, ali Facebook je novi kralj i tako unedogled. No, na ovim poprilično širokim društvenim mrežama teško je baviti se vrlo specifičnim temama, pa nije nimalo čudno što je sve više onih manjih koje ulaze - u stvarnome svijetu - u ponekad teško dohvatljive niše.
U knjizi "The Long Tail" Chris Anderson, urednik časopisa Wired, govori o novom pogledu na ekonomiju. Long tail tako predstavlja dio tržišta koji je određen nišama. Kupujući bilo koju vrstu robe, gotovo ste uvijek ograničeni na izbor najpopularnijih proizvoda. Većini će ti proizvodi odgovarati, ali popularnost po kojoj su izabrani zapravo je lažni statistički podatak. Najpopularniji proizvodi prodaju se u velikim količinama, ali oni čine tek možda 20 posto ukupne prodaje. Malo, zar ne? Pretpostavili bismo da je to više od 50 posto. Istražujući fenomen long taila uz podatke različitih internetskih servisa, Anderson je procijenio da više od 90 posto njihove prodaje čine proizvodi koji nisu hitovi.

Zašto? Za razliku od tradicionalnih dućana čija profitabilnost ovisi o broju kupaca unutar određenog geografskog područja, internetski dućani nemaju to ograničenje. Upravo zbog toga internetski dućani mogu ponuditi svojim korisnicima mnogo širu ponudu. Long tail izravno možemo povezati s društvenim mrežama na Internetu. Dok je otvaranje kluba za ljubitelje vina u većini gradova neprofitabilno, otvaranje internetske zajednicu kojoj može pristupiti cijeli svijet - izvedivo je.

Svoj na svome

Kada bismo sa svojim somelijerskim tendencijama krenuli na Facebook, teško bismo našli mnogo istomišljenika. Zacijelo ih ima, ali ih je teže naći. Upravo zbog toga otvarate Cork’d (www.corkd.com) i pridružujete se više nego velikoj zajednici ljubitelja vina. Ne samo da ćete pronaći ljude s kojima možete ćaskati o vinu (uz vino!), već i one od kojih je moguće nešto naučiti. Odabir određene niše odnosno specijalizacija odredio je smjer u kojemu će se Cork’d razviti. Umjesto galerije fotografija i bloga, Cork’d nudi virtualni vinski podrum. Očekuje se da će Cork’d uskoro imati 100.000 korisnika, dok grupe posvećene vinu na velikim društvenim mrežama nemaju ni desetinu toga.

Psi i mačke…

…doslovno. Volite li svog psa odnosno mačku, zašto ne biste i omiljenoj životinji pružili virtualni dom? Pustite Flokija da napravi svoj profil, stavi na Internet svoje slike i druži se s drugim psima. Floki možda sam to ne može izvesti, ali zasigurno će vas pustiti da to učinite u njegovo ime. Dogster (www.dogster.com) je društvena mreža za pse odnosno njihove vlasnike. Registriravši se na stranicu, dodajete profil svog psa te njegove slike, navike… Što voli jesti? Voli li šetati? Dogster dokazuje da tako zagriženih ljubitelja pasa ima. Možda ne žive na istome području, ali - vole pse.

Catster (www.catster.com), Dogsterov sestrinski site namijenjen je pak mačkoljupcima. Ted Rheingold, koji je na čelu obje stranice, govori o tome kako im se specijalizacija kao društvenoj mreži svakako isplatila. U početku je Rheingold planirao da će servis odraditi mnogo suptilnije, ali na vrijeme su shvatili da kada ljudi vole svoje ljubimce, oni ih stvarno - jako, jako vole. U intervjuu za internetski časopis ThinkVitamin, Rheingold je spomenuo da ni velike oglašivačke mreže, kao što je Googleov AdSense (koji uvijek naglašavaju da su detaljno specijalizirani), nisu bili dovoljno specijalizirani za njihovo područje. Proizvođači pseće i mačje hrane su pak vrlo rado ponudili sponzorstva.

MySpace za pingvine

Ljubitelji Marsa, pisci kriminalističkih romana, knjižničari iz Texasa, modelari bespilotnih letjelica, herpes singles, vlasnici Samsung mobitela - samo je šest društvenih mreža od sveukupno 4370 na servisu Ning (www.ning.com). Ondje naime svatko, s gotovo nimalo elementarnog poznavanja izrade web stranice, može fino posložiti svoju društvenu mrežu i okupiti istomišljenike, kojih uvijek ima, ma kako se tema bizarnom činila. Sam Ning popriličan je hit jer nudi sve što i velike društvene mreže (od blogova preko dodavanja prijatelja do glazbenog playera, RSS-a i fotografija), pa je oformiti mrežu doista čas posla.

Psi i mačke, nekako normalno se to sve čini… Zašto ne istražiti nešto što je ipak drugačije, raznolikije? Boje, na primjer? Colourlovers (www.colourlovers.com) je zamišljen kao resurs za dizajnere i marketingaše, a pretvorio se u zajednicu svih onih koji vole lijepe boje i njihove dobre kombinacije. Razmjenjujte palete, odaberite svoje najdraže boje. Kreativnije od gledanja televizije? Svakako!

Mreža, mrežica po mrežica

Iako kamen po kamen kuća jest, mrežice su na vrhu virtualnog lanca zvanog Internet. Što više ljudi bude koristilo već "tradicionalne" mreže kao što su Myspace i Facebook, to će ih se sve više ljudi zasititi. Manje društvene mreže upravo kao što su Cork’d, Dogster ili pak Colourlovers imaju svijetlu budućnost. Korisnici shvaćaju da mogu naći ljude koji vole ono što i oni sami vole, a tvrtke shvaćaju da im određivanje specijalizirane marketinške kampanje smanjuje troškove i povećava prihod. Uzmemo li u obzir da mladi danas gledaju sve manje televizije, gdje im je izbor ograničen, te je zamjenjuju Internetom, možemo zaključiti da će proizvodi namijenjeni narodu teško konkurirati. Što je veći izbor, to više slobode ljudi imaju. Interesi su uvijek postojali, a sada se mogu i realizirati. Bila to demokracija, brak ili pak društvena mreža za štrikanje. Stoga, Myspaceu hvala, ali Snoopy mi krade miša. (Ivan Brezak Brkan, Plan B 1)